Les défis auxquels sont confrontés les agriculteurs biologiques régénératifs ne se limitent pas au champ. Trouver les bons clients pour leurs produits et leur contexte peut également nécessiter des solutions créatives et un état d’esprit régénératif.
À Treherne, au Manitoba, Dan et Fran DeRuyck dirigent la ferme Top of the Hill. Cultiver des produits sains et de qualité pour leur propre famille et pour d’autres est au cœur de la philosophie de Top of the Hill Farm. Ils cultivent une grande variété de produits qui plaisent à divers consommateurs – notamment du blé, de l’épeautre, du lin, du seigle, de l’avoine, des lentilles et du sarrasin – et exploitent également leur propre moulin sur place où ils transforment les céréales. Les DeRuyck se sont mis en quête d’un marché local composé de personnes intéressées par les aliments et les ingrédients sains et de qualité qu’ils produisent.
En commençant par nouer des contacts avec quelques petites entreprises locales, les DeRuyck ont réussi à se constituer un marché local solide pour leurs produits. Tout au long de l’année, ils livrent des produits frais et de qualité directement de leur exploitation à plus de 40 entreprises de la région – notamment des boulangeries, des restaurants et des magasins de détail – ainsi qu’à plus de 300 clients particuliers locaux.
Aux autres agriculteurs biologiques régénératifs qui pensent qu’un réseau de vente directe local conviendrait à leur exploitation, Dan et Fran suggèrent de considérer que vendre ses récoltes de cette manière est une « activité axée sur les relations humaines ». La relation avec les clients est au cœur de cette démarche, et pour la cultiver, ils conseillent de commencer modestement avec des offres que l’on peut gérer. Si vous développez une relation mais que vous ne pouvez pas fournir le produit, cette relation risque de disparaître. Mais si vous êtes en mesure de tenir vos engagements et d’offrir les produits de haute qualité qu’ils recherchent, le bouche-à-oreille peut vous aider à vous développer à un rythme stratégique et à construire un solide réseau local de clients au fil du temps.
La relation avec les clients représente également une formidable opportunité, et le fait de pouvoir dialoguer directement avec eux s’est avéré être un atout majeur pour les DeRuyck : cela leur a permis de répondre aux demandes spécifiques, d’éviter de cultiver des produits pour lesquels il n’y a pas de débouchés et de proposer des offres créatives auxquelles ils n’auraient peut-être pas pensé autrement. Dan et Fran citent un exemple amusant : une demande récente de certains de leurs clients boulangers pour des grains de blé entier, inspirée par un influenceur sur les réseaux sociaux qui en vantait l’utilisation dans les produits de boulangerie. Bien qu’ils vendent habituellement une version plus transformée, les DeRuyck ont su écouter et adapter leur processus de transformation pour répondre à ce nouveau besoin de niche !
Dan et Fran apprécient également le fait qu’une relation individuelle leur offre l’occasion d’éduquer directement les clients sur l’agriculture biologique régénérative et de leur donner des attentes réalistes. Entendre directement des DeRuyck pourquoi une nouvelle culture demandée par un client peut prendre du temps à pousser, de la graine à la livraison, permet de mieux comprendre les délais et d’apprécier leurs produits de haute qualité.
Du point de vue de l’agriculture biologique régénérative, un autre atout majeur de ce type de stratégie commerciale, que les DeRuyck ont su mettre en avant, réside dans la diversité des cultures pratiquées sur leurs terres. Dan et Fran cultivent de nombreuses variétés de plantes dans leur exploitation, proposant plus de 30 produits différents pour répondre aux besoins et aux demandes de leur clientèle. Cultiver et alterner différentes cultures afin de répondre à toutes les demandes de leurs clients est non seulement bénéfique pour leur activité, mais aussi pour la santé de leurs sols.
Vous souhaitez en savoir plus sur la manière dont une approche régénérative peut influencer tous les aspects de votre exploitation agricole ?
La Resource Library et la Benchmarking Library du Regenerative Organic Hub du COG proposent toutes deux de nombreux contenus accompagnés de l’icône « Regenerative Mindset » pour vous aider à en savoir plus.
Vous souhaitez découvrir comment le programme « Regenerative Organic Oats » (ROO) du COG collabore avec des participants tels que les DeRuyck ? Rendez-vous sur la page du programme Avoine biologique régénératrice.
Vous êtes au Manitoba et vous avez hâte de visiter la ferme Top of the Hill pour passer une journée passionnante ponctuée de démonstrations pratiques, d’expositions et de discussions sur tout ce qui touche à l’agriculture biologique régénérative ? Découvrez-en plus sur notre Regenerative Organic Oats Field Day at Top of the Hill Farm!