Les agriculteurs biologiques régénératifs sont constamment à la recherche de moyens de réduire la pression des mauvaises herbes d’une manière qui soit conforme aux pratiques biologiques (comme le refus des intrants synthétiques) et aux principes de l’agriculture régénérative.
À Balcarres, en Saskatchewan, Rob et Lisa dirigent la Schill Family Farm. Véritablement ouverts à l’idée d’essayer de nouvelles choses, les membres de cette famille dynamique élèvent divers animaux d’élevage et cultivent une grande variété de cultures de plein champ, en privilégiant toujours des solutions créatives et la santé des sols. Quelle est donc l’une des méthodes innovantes utilisées par la Schill Family Farm pour lutter contre la pression des mauvaises herbes ? Les cochons !
Rob et Lisa ont accueilli leurs premiers cochons dans leur ferme il y a cinq ans. Cette décision est née de leur volonté de diversifier leur exploitation et leurs sources de revenus. Après avoir introduit les cochons dans leur ferme, ils ont rapidement compris que ces animaux étaient de véritables experts en évasion et qu’ils avaient un appétit vorace.
« Commencez par installer votre clôture – ou tout autre dispositif que vous comptez utiliser pour les contenir ! Ensuite, occupez-vous d’acheter les cochons. Si vous ne le faites pas, ils s’échapperont dans le jardin et fouilleront votre pelouse pour atteindre les racines et les insectes dans le sol », explique Rob. « Ils fouillent et creusent. C’est ce qu’ils font, n’est-ce pas ? »
Au fil du temps, alors que leur troupeau de cochons s’agrandissait, Rob et Lisa ont eu l’idée de transformer ce comportement naturel de fouissage et de creusage en un atout : leur enclos mobile pour cochons. Équipé d’un abri, d’un point d’eau et de panneaux sécurisés, cet enclos mobile peut être attelé au tracteur et déplacé toutes les 24 heures.
Désormais, les cochons peuvent passer leurs journées à brouter joyeusement dans les rangées de cultures de couverture de la ferme, en particulier dans les zones envahies par le chiendent et les chardons, tout en restant confortablement installés dans leur enclos qui leur offre chaque jour un nouveau buffet de mauvaises herbes fraîches. Leur fouissage et la stimulation du sol qu’ils procurent sont bénéfiques pour les champs, tout comme les nutriments qu’ils laissent derrière eux avec leurs excréments. Outre les avantages qu’il apporte au sol, l’enclos mobile profite également directement à la santé et au bien-être des cochons. Un principe général de la production biologique est que les conditions de vie du bétail doivent être propices à la santé des animaux et à leurs comportements naturels, comme le fouissage.
« Là où il y avait des touffes de chardons, j’y ai fait paître les cochons à la fin de l’automne. J’ai en quelque sorte mené un essai comparatif. Il y a un endroit où les cochons sont passés, juste à côté d’un autre où l’on a labouré », explique Rob. « Ce sera intéressant de voir au printemps s’ils ont mieux réussi à contrôler les mauvaises herbes que le labour. »
Rob et Lisa prévoient également de faire analyser le sol cette année afin d’avoir une vision plus complète des autres avantages que les cochons apportent à la ferme et à la fertilité du sol – outre le fait de leur faire gagner du temps sur le cultivateur et d’être très mignons !
Après avoir lu l’article sur les porcs de la ferme Schill, avez-vous envie d’élever du bétail dans votre exploitation ?
L’intégration de l’élevage dans les systèmes agricoles est un aspect essentiel de l’agriculture biologique régénérative, car elle accélère le processus de régénération en améliorant la santé des sols et la productivité globale de l’exploitation. Pour découvrir d’autres points de vue sur l’intégration de l’élevage, exprimés par d’autres agriculteurs du programme « Avoine biologique régénératrice » (ROO) comme Rob et Lisa, vous pouvez consulter notre série de ressources « ROO Learning Series » consacrée à l’intégration de l’élevage sur notre plateforme « Regenerative Organic Hub ». Pour en savoir encore plus sur l’intégration de l’élevage, vous pouvez également consulter notre ressource intitulée « Principle of Livestock Integration ».
Vous souhaitez en savoir plus sur le programme ROO ? Rendez-vous sur la page du programme Avoine biologique régénératrice.
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