Au printemps 2026, l’association Cultivons Biologique Canada (COG) a franchi une étape importante en étendant pour la première fois son programme Visites en classe et à la ferme RBC au-delà d’Ottawa, en Ontario. Cette expansion s’inscrit dans le cadre de l’initiative Programmes pour la jeunesse de le COG, un effort national en pleine expansion qui s’appuie sur plus de 20 ans de succès du programme Grandir Bio. Grâce à cette initiative, le COG élargit les possibilités offertes aux enfants et aux jeunes de tout le Canada d’en apprendre davantage sur l’alimentation saine, l’agriculture et l’environnement par le biais d’expériences pratiques auprès d’agriculteurs/trices locaux.
Dans le cadre de cette expansion, l’éco club de l’école publique Homelands Senior de Mississauga, en Ontario, a participé au programme Visites en classe et à la ferme RBC, mettant les élèves en relation avec Karen Hutchinson, agricultrice bio locale de la ferme communautaire Albion Hills à Caledon, en Ontario, pour une expérience d’apprentissage immersive qui a donné vie aux cours dispensés en classe.
Apprendre auprès d’une agricultrice
Le programme a débuté par une intervention de Karen en classe, au cours de laquelle elle a présenté aux élèves l’agriculture biologique et régénérative, les systèmes alimentaires locaux et mondiaux, la nutrition, les pollinisateurs et les métiers de l’agriculture.
En s’appuyant sur sa propre expérience d’agricultrice, elle a aidé les élèves à mieux comprendre d’où proviennent les aliments, quel est l’impact de l’agriculture sur l’environnement et quel rôle essentiel jouent les agriculteurs/trices dans la production d’aliments sains tout en préservant les terres.
Il est important que les jeunes, et tout le monde, apprennent d’où proviennent les aliments locaux. » – Un élève
Apprendre à la ferme
Quelques semaines plus tard, les élèves se sont rendus à la ferme communautaire d’Albion Hills pour vivre leurs propres expériences sur le terrain. La journée a été ponctuée d’activités pratiques. Les élèves ont planté des tournesols, exploré le potager, travaillé dans le jardin à pollinisateurs et nourri les poules de la ferme, tout en découvrant les éléments interdépendants qui composent un écosystème agricole sain.
J’ai beaucoup aimé la visite chez les abeilles, quand on a pu enfiler les combinaisons d’apiculteur, et j’ai aussi beaucoup aimé planter les tournesols. » – Un élève
L’un des moments forts de la visite a été de passer du temps avec les abeilles mellifères de la ferme. Vêtus de combinaisons d’apiculteurs, les élèves ont pu découvrir en toute sécurité le monde fascinant des abeilles et de l’apiculture. Ils ont ainsi appris comment les colonies communiquent, les différents rôles que jouent les abeilles au sein de la ruche et pourquoi les pollinisateurs sont essentiels à notre système alimentaire.
Établir des liens avec l’alimentation, l’agriculture et la nature
Cette expérience a eu un impact significatif tant sur les élèves que sur leur enseignante. Les commentaires de ce dernier ont souligné l’intérêt de combiner l’apprentissage en classe avec des expériences pratiques à la ferme. Le programme s’inscrit parfaitement dans les objectifs de l’éco club en matière de jardinage et de développement durable, et l’enseignante a identifié « le lien concret avec l’agriculteur et l’expérience pratique à la ferme » comme l’aspect le plus enrichissant du programme.
Au terme de cette journée d’apprentissage expérientiel à la ferme, les élèves ont acquis une meilleure compréhension des liens entre l’alimentation, l’agriculture et l’environnement, tout en découvrant les nombreuses opportunités de carrière passionnantes offertes par le secteur agricole. L’âge médian des agriculteurs/trices au Canada étant de 65 ans, il est essentiel d’inspirer une nouvelle génération d’agriculteurs/trices pour assurer la stabilité de notre système alimentaire. Le programme Visites en classe et à la ferme RBC répond directement à ce besoin en sensibilisant les jeunes aux métiers de l’agriculture, aux économies alimentaires locales et à l’entrepreneuriat axé sur la communauté.
Perspectives d’avenir
Des programmes tels que le programme Visites en classe et à la ferme RBC démontrent l’importance de mettre les jeunes en contact direct avec les agriculteurs/trices et les systèmes alimentaires locaux. En associant l’apprentissage en classe à des expériences pratiques à la ferme, les élèves acquièrent une compréhension approfondie de l’origine de leur alimentation, de l’impact de l’agriculture sur l’environnement et des nombreuses opportunités qu’offre ce secteur.
À mesure que le COG continue de développer son initiative nationale de programmes pour la jeunesse, davantage d’enfants et de jeunes à travers le Canada auront l’occasion de tisser des liens significatifs avec l’alimentation, l’agriculture et la nature grâce à des programmes comme celui-ci.
Le COG adresse ses sincères remerciements à Karen Hutchinson et à l’équipe de la ferme communautaire d’Albion Hills pour avoir partagé leurs connaissances, leur enthousiasme et leur passion avec les élèves, ainsi qu’à la Fondation RBC pour avoir rendu possibles des expériences comme celles-ci.